社会学习理论主要包含动机性访谈引发行为改变原理和认知行为方法。动机性访谈法旨在建立良好的咨询关系，以便提高戒烟者的改变动力。认知行为方法则偏重于重构求助者关于吸烟和戒烟的信念，戒烟很大程度上要依靠求助者的自我效能—对自己能够驾驭这一习惯的信念，自我效能可以通过表现成绩得到提高，即个人可以通过认同自己过去取得的成绩，提高自己未来的自我效能。鉴于此，咨询中很重要的一件事便是对过去的戒烟尝试进行重构，将其视为成功而非失败的经历。因此，咨询员的作用便是推动戒烟者的改变动力，可以通过具体的咨询内容，譬如学习应对技能，也可以通过非具体的咨询内容，譬如支持和责任感，帮助戒烟者培养自我管理能力。